Holz ist ein Produkt des Waldes

Holz ist eines der häufigsten Forstprodukte. Wir alle sind in irgendeiner Form mit Holz in Berührung gekommen. Wir kennen es als das Papier, auf dem wir schreiben, den Tisch, an dem wir arbeiten, das Haus, in dem wir wohnen. Wir hören es, wenn es im Kamin knistert, wir spüren, wenn seine Wärme aus dem Kachelofen strahlt.

Es ist ein langer Weg, Holz in verschiedenen Formen kennenzulernen. Eine Reise, die mehrere Jahrzehnte, in manchen Fällen sogar Jahrhunderte dauert. Die erste Phase beginnt mit dem Moment, in dem ein Baum aus einem kleinen Samen geboren wird. Dann dauert die Reise Dutzende oder sogar Hunderte von Jahren, bis aus dem Setzling ein majestätischer Baum geworden ist. Schließlich gibt es eine Phase, in der der Mensch den Baum fällt und daraus Bretter, Möbel, Papier und andere Produkte herstellt. Diese werden in der letzten Phase zu uns – den Verbrauchern – gelangen.

Abholzung und Holztransport

Das Abholzen ist eine Tätigkeit, die in das Leben des Waldes eintritt, wenn er seine höchste Reife erreicht hat. Es ist ein Beruf, der sich mit dem Fällen von Bäumen und dem Transport von Stämmen beschäftigt.

Dieser Beruf entwickelte sich in vielen Ecken Europas, überall dort, wo es waldreiche Gebiete gab. Wo es große Wälder gab, gab es auch große, oft schiffbare Flüsse. Sie wurden seit jeher für den Holztransport genutzt. Sei es der Inn in den österreichischen Alpen, die Waag in der Slowakei, die Râu Mare in Rumänien oder die Save in Slowenien.

Holzfäller als Beruf

Ursprünglich wurde der Wald gerodet, um Land, Baumaterial und Rohmaterial für die Herstellung von Werkzeugen zu gewinnen. Alle diese Tätigkeiten waren eng mit der Landwirtschaft verbunden. Im Mittelalter entwickelte sich der Holzfäller zu einem eigenständigen Beruf. Dies geschah vor allem aufgrund des wachsenden Bedarfs an Holz für die Entwicklung des Bergbaus und der Metallurgie.

Der Holzeinschlag wurde häufig einer besonderen Kategorie von Berg- und Hüttenleuten anvertraut, die auch besondere Rechte und Freiheiten genossen, ähnlich wie bei den Bergleuten. Seit dem 16. Jahrhundert wurden separate Holzfällersiedlungen eingerichtet. Die Arbeitspflichten und Rechte ihrer Bewohner wurden durch besondere Verträge geregelt. Gleichzeitig gehörte die Holzfällerarbeit zu den Pflichten der Leibeigenen.

Nuancen im Leben eines Holzfällers

In den entlegeneren Gebieten Europas setzte sich der Holzeinschlag erst im 18. Jahrhundert durch. In diesen Gebieten, insbesondere dort, wo die Landwirtschaft unrentabel war, wurde der Holzeinschlag jedoch zu einer wichtigen zusätzlichen Einkommensquelle. Die Arbeit der Holzfäller (Bäume fällen, Stämme entrinden, sägen, spalten, Holz zusammenführen) war körperlich sehr anstrengend. Die Wälder wurden hauptsächlich im Winter und im Frühjahr abgeholzt.

Bei der Arbeit im Wald benutzten die Holzfäller einfache Werkzeuge: Äxte, Holz- und Eisenkeile, Rindenkratzer, Schlägel, Spitzhacken. Ab dem 18. Jahrhundert wurden Sägen häufiger eingesetzt.

Die Holzfäller waren oft in Gruppen organisiert – größere Gruppen von Holzfällern. Die Parteien bestanden aus mehreren Gruppen von 4-5 Mitgliedern. In jeder Gruppe gab es zwei Säger und Axtmänner, ein weiteres Mitglied half den Sägern beim Beschneiden. Ein oder zwei schälten die Rinde ab. Das Holz wurde als ganzes abtransportiert oder durch Sägen und Spalten in kleinere Stämme zerlegt.

Fähigkeiten der Holzfäller

Wenn das Holz zum Verbrennen von Holzkohle oder zur Herstellung von Schindeln bestimmt war, blieb es oft im Wald und die Köhler und Schindelmacher nahmen es selbst ab. Sie brachten das Holz von den Abbaustätten näher an die Täler heran, oft über Flüsse und Straßen.

Die gebräuchlichsten Techniken waren das Absenken des Holzes an Hängen, das Absenken des Holzes in Rutschen, das Ziehen von Stämmen mit Rindern, Pferden, aber auch das Ziehen von Schlitten durch Menschen. Außerdem wurde das Holz auf dem Wasserweg (Absenken in Schlitten, Flößen), über einfache Straßen und später auch mit der Eisenbahn transportiert.

Traditioneller Holzeinschlag ist heute in vielen Teilen Europas nur noch historische Nostalgie

Michal Vydareny, Freiwilliger bei European Wilderness Society