Menschen und Brände
Oft assoziieren wir Feuer mit den negativen Auswirkungen auf die Umwelt und auf unsere Leben. Wir denken dabei in der Regel an die Schäden und Verwüstungen, die vor allem durch Waldbrände (die spontan entstehen, z. B durch Blitzschlag) an unserem Eigentum, der uns umgebenden Natur, der Tierwelt und der Vegetation entstehen. Für viele von uns ist die Meinung dass Waldbrände auch nützlich sein können, besonders für die biologische Vielfalt, undenkbar.
Die Widersprüchlichkeit des Feuers
Es ist schwierig ein Thema zu finden der mehr umstritten ist als ein Waldbrand. Die Mehrheit der Menschen empfinden Waldbrände als eine von den größten Bedrohungen. Ein Waldbrand verbrennt Häuser, Infrastrukturen, Wälder, Wiesen, landwirtschaftliche Flächen und er stellt auch für den Menschen eine große Gefahr dar. Es gibt mehrere Fälle, in denen Feuer Menschen getötet hat.
Doch wie im Leben, wo nichts weder Schwartz noch Weiß ist, so ist es auch beim Feuer. Er hat sowohl negative als auch positive Seiten.
Positive Aspekte des Feuers
Gleichzeitig ist es wichtig zu wissen, dass das Feuer auch für die Erhaltung der Gesundheit und das Fortbestands bestimmter, von Waldbränden abhängiger Ökosysteme, verantwortlich ist. Und es gibt viele solche Ökosysteme. Regelmäßiges, spontanes Abbrennen ist beispielweise ein wichtiges Element der natürlichen Dynamik von Wäldern, Chaparral, Grasland oder Tundra Ökosytem.
Waldbrände brennen und verringern regelmassig die Menge des getrockneten Schutts in verschiedenen Ökosystemen. Paradoxerweise gibt es viele Hinweise darauf, dass die Unterdrückung von Waldbränden zu einer dramatischen Zunahme der Waldbrandgefahr geführt hat. Das Brennen hat Auswirkungen auf den Wald, indem es die Sukzessionsdynamik unterbricht und verändert. Regelmäßiges Abbrennen begrenzt die Zahl der überlebenden Setzlinge und damit auch die Zahl der Bäume, die pro Hektar wachsen.
Waldbrände beeinflussen Nährstoffkreislauf und Abfluss. Sie verwandeln organische Stoffe in Asche um und erhöhen den Gehalt an verfügbaren Mineralien wie Phosphor, Kalium, Kalzium und Magnesium. Diese Bedingungen begünstigen die Keimung.
Waldbrände wirken sich auf Lebensräume aus, indem sie die Frucht- und Blütenbildung von Arten fördern und die Verfügbarkeit von Samen und Beeren erhöhen. Die Quantität und Qualität verschiedener Pflanzen-, Insekten- und anderer Arten nimmt nach Waldbränden zu, und die Population von Insekten, die auf Totholz angewiesen sind, wird größer. Dies ist eine wichtige Stimulierung der Nahrungskette und ein dramatischer Anstieg der Artenvielfalt.
Schlussfolgerung
Waldbrände sind nicht entweder gut oder schlecht. Feuer ist zunächst einmal sehr heiß. Und was auch erhitzt ist, ist die Diskussion über die Rolle von Waldbränden in unserem Leben und in der Natur.
Die Forschung hat gezeigt, dass Waldbrände in der Vergangenheit eine viel größere und wichtigere Rolle bei der Aufrechterhaltung der Ökosystemdynamik spielten als heute. Der Hauptgrund, besonders in Europa, ist die Anzahl der Menschen die auf diesem Kontinent leben.
Es gibt Gebiete auf unserem Globus, in denen Waldbrände immer noch eine wichtige ökologische Rolle spielen und die natürliche Dynamik der Ökosysteme unterstützen. Diese Orte findet man immer weniger. Dennoch haben wir die Möglichkeit etwas über die Dynamik von Ökosystemen unter dem Druck von Waldbränden in diesen spontan funktionierenden natürlichen Ökosystemen zu lernen.
„Als ich ein junger Mann war, habe ich Forstwirtschaft studiert. Diese Erfahrung hat meine Sicht auf die Ökosysteme der Wälder für immer verändert. In der Schule habe ich gelernt, dass Waldbrände eine der größten Bedrohungen für die Wälder sind. Erst nach der Universität, als ich die Gelegenheit bekam herumzureisen, lernte ich verschiedene Aspekte der Forstwirtschaft kennen. Eine schockierende Erfahrung war es, ausgedehnte unbehandelte Wälder zu besuchen und zu studieren, in denen Waldbrände immer noch eine wichtige Rolle spielen. Damals lernte ich die unersetzliche Rolle des Feuers in den Ökosystemen der Wälder kennen. Es war eine Erfahrung, die meine Sichtweise auf die Waldbewirtschaftung und die Rolle der regelmäßig wiederkehrenden Waldbrände in der spontanen Dynamik der Ökosysteme für immer verändert hat.“