Die Wurzeln der Weidewirtschaft am Stilfser Joch im Suldental reichen bis in die Neuzeit zurück. Zu dieser Zeitwar die Weidehaltung für über 2.000 Jahre lang die wichtigste Tätigkeit der in diesem Gebiet lebenden Menschen. Die langfristigen Auswirkungen der vom Menschen betriebenen Beweidung haben überall in den Alpen deutlich sichtbare Spuren hinterlassen. Das Gebiet ums Stilfser Joch bildet hier keine Ausnahme.

Suldental

Das Suldental ist ein kleines Seitental in einer Wasserscheide des größeren Trafoi-Tals. Es befindet sich in der westlichen Ecke Südtirols, wo sich der mächtige Ortler über 4.000 Meter in den Himmel erhebt. Dieses Massiv bietet dem Suldental und dem Dorf Stilfs eine herrliche Hochgebirgskulisse.

Stilfs

Das kleine Dorf Stilfs liegt an den Ausläufern des Suldentals. Heute leben hier etwa 1.000 Einwohner. Seit der Antike nutzten die Menschen die umliegenden Berge, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, indem sie entweder im Wald oder auf den Wiesen arbeiteten. Der Einfluss, den die Einheimischen seit einigen tausend Jahren auf das umliegende Land ausüben, ist deutlich sichtbar.

Die Geschichte von Stilfs

Die ersten Anzeichen menschlicher Anwesenheit in Trafoi und im Suldental reichen weit in die Vergangenheit zurück. Die ersten dokumentierten historischen Aufzeichnungen stammen aus der Römerzeit. Das war zu der Zeit, als die Römer die Enklaven in den südwestlichen Ecken der Alpen besetzten.

Die Geschichte der Bewegung im Suldental

Die allerersten archäologischen Funde deuten darauf hin, dass die Almwirtschaft an den Südhängen der Alpen um 4.500 v. Chr. begann. Die darauf folgende Entdeckung von Überresten von Sennereien und andere archäologische Untersuchungen bewiesen, dass die einfache Almwirtschaft bereits in der Bronzezeit (4.000-3.000 v. Chr.) begann. 

Zu dieser Zeit war das Suldental höchstwahrscheinlich nur ein Stück abgelegene Wildnis. Zu weit weg und unzugänglich für Menschen, die in diesem Teil der Alpen umherzogen. 

Auswirkungen der Beweidung im Suldental

Die Aktivitäten des Menschen haben auf dem Land und rund um das Suldental deutliche Fußspuren hinterlassen. Mehr als 2.000 Jahre später wurde das Land rund um die Siedlung aktiv bewirtschaftet und genutzt. Das Ergebnis dieser Tätigkeit war, dass Wälder, insbesondere Bergwälder im Bereich der Baumgrenze, durch ausgedehnte Grasflächen ersetzt wurden.

Dabei wurden viele hundert Meter oberhalb der heutigen Baumgrenze Wälder, die hauptsächlich aus Nadelbäumen bestanden, abgeholzt. Dieser frühere Wald bestand aus Fichten, Zirbelkiefern, Lärchen, Wacholdern und Rhododendron. Der Wald lag 500-600 Meter höher als heute. Die höher gelegenen Latschenkiefern bildeten höchstwahrscheinlich einen dichten Gürtel bis zu den Gipfelgraten in einer Höhe von etwa 3.000 Metern. All diese ausgedehnten Wälder wurden im Laufe der Jahrhunderte vom Menschen entfernt und durch üppige Almwiesen ersetzt.

Aktuelle Erfahrungen mit der Beweidung im Suldental

In den letzten Jahrzehnten ist die Beweidung in vielen Teilen der Alpen, darunter auch im Suldental, langsam zurückgegangen. Der abnehmende Druck durch die vom Menschen betriebene Beweidung wird von einer langsamen und oft spontanen Naturverjüngung des Waldes begleitet. Derzeit steigen die Waldfragmente langsam wieder auf die Höhe, auf der sie vor ca. 2.000 Jahren wuchsen.

Dieser Prozess geht jedoch mit einer zunehmenden Auswirkung des Klimawandels einher, so dass die Wälder höchstwahrscheinlich in die Höhe klettern, wo sie früher wuchsen. Gegenwärtig können wir einzelne Zirbelkiefern oder Lärchen fast um den Gipfel des Chavalatsch (2.999 Meter) finden.

Zukunft der Beweidung im Suldental

Es ist nicht leicht vorherzusagen, was mit einer traditionellen Tätigkeit wie der Weidehaltung in diesem Teil der Alpen geschehen wird. Die Aufrechterhaltung des traditionellen Weidemodells, wie es von der letzten Generation übernommen wurde, wird in den kommenden Jahrzehnten nicht einfach sein. Die intensive Unterstützung durch die lokale und nationale Regierung, die Europäische Union und eine Reihe lokaler und internationaler NGOs ist in diesem Prozess sehr wichtig. 

Ohne das Engagement und das Interesse der lokalen Bevölkerung an der Beibehaltung der überkommenen Lebensweise wird es jedoch nicht leicht sein, diese langfristig aufrechtzuerhalten. Die Unterstützung durch die Organisationen kann helfen, aber ohne das Engagement der Einheimischen gibt es nur eine geringe Chance, ein nachhaltiges Modell der Almwirtschaft zu implementieren, das heute und in der Zukunft anwendbar ist.

Fazit

Eine Alternative, die derzeit entwickelt wird, ist ein Weidesystem nach Zonen. In diesem neu entwickelten Zonensystem wird es wahrscheinlich einfach sein, die Zonen mit der traditionellen Beweidung, die Übergangszonen und die Zonen ohne jegliche menschliche Aktivität zu identifizieren.  Modellgebiete, die in einigen Teilen der Alpen bereits nach diesem System entwickelt wurden, können als Motivation für diesen Prozess dienen.

Die Weidehaltung von Schafen in den Bergen ist eher eine Lebensweise als eine wirtschaftliche Tätigkeit.

Viera Vydarena, Wildnisbefürworter