Feuchtgebiete sind äußerst wichtig. Sie bieten einen enormen Nutzen, da sie eine wichtige biologische Vielfalt beherbergen, und darüber hinaus bieten sie auch den Menschen viele Vorteile. Dennoch haben sich die Menschen seit der Antike sehr unverantwortlich verhalten und viele von ihnen stark beschädigt.
Dies hat dazu geführt, dass Europa im letzten Jahrtausend etwa 80 % seiner ursprünglichen Feuchtgebiete verloren hat.
Dennoch nehmen diese Lebensräume vor allem im nördlichen Teil des Kontinents noch große Flächen ein. Bäche und Flüsse sind in ganz Europa akut bedroht. Aus diesem Grund sind Tideflüsse in der gemäßigten Zone Europas sehr selten geworden.
Geschichte der Feuchtgebiete
Seit dem Ende der letzten Eiszeit vor 11.000 Jahren waren Feuchtgebiete eines der vorherrschenden Ökosysteme in Europa. In den folgenden Jahrtausenden wurden sie zu sehr verbreiteten Ökosystemen. Das war auch die Zeit, als ein großer Teil Europas bereits von ausgedehnten Wäldern bedeckt war.
Die Lebewesen im Wald haben sich auf bewundernswerte Weise an den feuchten Boden angepasst und einen sehr vielfältigen Komplex von Lebensräumen geschaffen. Mit dem Fortschreiten der Jahrhunderte und dem zunehmenden Einfluss des Menschen nahm die Ausdehnung der Feuchtgebiete weltweit und insbesondere in Europa allmählich ab.
Menschliche Sicht
In der Vergangenheit betrachteten die Menschen Feuchtgebiete als Ödland. Als Orte, die entwässert und in landwirtschaftliche Flächen, Siedlungen und für andere Nutzungen umgewandelt werden sollten. Seit 1900 sind mehr als 64% dieser Art von Ökosystemen in Europa durch Entwässerung und Umwandlung verloren gegangen, und viele der übrigen wurden degradiert.
Es gibt verschiedene Arten von Feuchtgebieten: Sumpf, Bruch, Moor, Niedermoor oder Flussufer. Alle diese Arten von Lebensräumen sind entweder ständig oder saisonal von Wasser überflutet. Aufgrund ihrer vielfältigen Funktionen sind diese Lebensräume für die sozioökonomische Entwicklung und die Erhaltung der Umwelt sehr wichtig.
Heute weiß man, dass Feuchtgebiete hochproduktive und biologisch vielfältige Ökosysteme sind, die die Wasserqualität verbessern, die Erosion kontrollieren, den Wasserfluss aufrechterhalten und Kohlenstoff binden. Darüber hinaus sind sie die Heimat von mindestens einem Drittel aller bedrohten und gefährdeten Arten.
Konkretes Beispiel für die Bedeutung von Feuchtgebieten
In einigen Gebieten sind Feuchtgebiete schon seit mehreren Jahrhunderten ein verborgener Schatz für die Menschen vor Ort. In diesen Gebieten wächst ein typisches Gras, – Schilf – das von den Menschen genutzt wird. Dieses Gras kommt in Feuchtgebieten in den gemäßigten Regionen Europas vor. Im Laufe der Geschichte lieferte Schilf Material für Kleidung, Matten, Bausätze und Seile sowie getrocknetes Gras für Lagerstreu.
Schilf wurde auch im Bauwesen verwendet, z. B. für Wände, Böden und Decken von Häusern. Die im Winter geernteten Schilfhalme werden auch heute noch für verschiedene Zwecke verwendet. In einigen europäischen Ländern werden sie auch zur Herstellung von Garten- und Inneneinrichtungen wie Jalousien, Boden- und Wandverkleidungen, Täfelungen und Sichtschutz verwendet.
Feuchtgebiete sind die Nieren der Erde
Forscher bestätigten, dass Feuchtgebiete für die Gesundheit unseres Planeten lebenswichtig sind. Wie die Nieren, die unser Blut filtern, um Giftstoffe und andere Substanzen auszuscheiden, filtern sie das Wasser, bevor es in die Flüsse gelangt.
Feuchtgebiete reinigen das Wasser, indem sie Sedimente und andere Schadstoffe, einschließlich Chemikalien, entfernen. Diese Ökosysteme filtern und verarbeiten auch überschüssige Nährstoffe, die aus der Landwirtschaft und aus Neubaugebieten abfließen können. Feuchtgebiete sind auch in der Lage, langfristig Schadstoffe aus dem Wasser zu filtern, das sie durchfließt.
In vielen Teilen Europas, vor allem in der Nähe von Städten, und immer häufiger auch innerhalb von Großstädten, sorgen vom Menschen angelegte Feuchtgebiete für eine wichtige Interaktion zwischen Mensch und Natur. Das ist ein einfacher Ort, an dem die Menschen einen solchen spontanen natürlichen Prozess beobachten und bewundern können.
Marek Gejdos, Wildnis-Freiwilliger