Pinus cembra, auch als Zirbelkiefer bekannt, ist eine bemerkenswerte Baumart

Sie hat einen sehr außergewöhnlichen Charakter und ist für viele Menschen ein Symbol der Wildnis. Sie wächst oft an sehr abgelegenen Orten, wo vor allem aufgrund der Unzugänglichkeit kleine Fragmente der europäischen Wildnis bis in die heutige Zeit erhalten geblieben sind.

Eine ganze Reihe solcher Wildnisgebiete haben eine Zirbelkiefer in ihrer Geburtsurkunde stehen. Sei es als Grundelement des Gebiets oder als Teil eines größeren, komplexeren ökologischen Gebiets. Zu den bekanntesten Wildnisgebieten, die mit den Zirbelkiefern in Verbindung stehen, gehören die folgenden: Schweizerischer Nationalpark in der Schweiz, Nationalpark Hohe Tauern in Österreich, Tatra-Nationalpark in der Slowakei, Retezat-Nationalpark in Rumänien oder Gorgany Strict Reserve in der Ukraine.

Die Zirbelkiefer ist zu einem wichtigen Element des Schutzes und zu einem Symbol der Wildnis in den Karpaten und Alpen geworden.

Die Geschichte der Zirbelkiefer

In der geologischen Vorzeit, nach dem Rückzug der letzten Gletscher, vor mehr als 10.000 Jahren, war die Zirbelkiefer in den europäischen Wäldern viel stärker vertreten. Zu dieser Zeit bedeckte dieser Baum das gesamte Gebiet Europas.

Mit dem allmählichen Temperaturanstieg zog er sich dann aus dem Tiefland zurück. Von den einst ausgedehnten Zirbelkieferwäldern blieben nur noch Fragmente in den Alpen und Karpaten übrig.

Die Zirbelkiefer und der Mensch

Mit der Ankunft des Menschen wurden die Zirbelkieferbergwälder zu einer interessanten Quelle für hochattraktives und hochwertiges Kiefernholz. Die jahrhundertelange Abholzung der Zirbelkieferwälder hat ihre ursprüngliche Verbreitung erheblich dezimiert. Heute bewundern und schützen wir nur noch die Reste der einst riesigen Zirbelkieferwälder, die oft an unzugänglichen Berghängen liegen.

Nach Jahrhunderten ununterbrochener menschlicher Tätigkeit in Europa sind Reste von Zirbelkieferwäldern nur noch in den Alpen und den Karpaten zu finden.

Die Geschichte aus den Karpaten

In den Karpaten wächst die Zirbelkiefer derzeit verstreut an der oberen Waldgrenze, am Rande der Zone mit der Bergkiefer. Sie wächst nur in den höchsten Bergen der Karpaten. In Rumänien sind das vor allem die Retezat-, Fagaras- oder Paring-Berge. In der Ukraine ist es das Gorgany-Massiv, und in der Slowakei wächst sie nur in der Westlichen und Hohen Tatra.

Die Zirbelkiefer wächst im südlichen Teil der Karpaten in einer Höhe von etwa 1.800 Metern. Nach Norden hin nimmt mit dem Absinken der Waldgrenze auch die Höhe ab, in der sie noch wachsen kann. In der Slowakischen Tatra, dem nördlichsten Verbreitungsgebiet der Zirbelkiefer in den Karpaten, wächst sie auf einer Höhe zwischen 1350 und 1450 Metern.

Heute ist die Zirbelkiefer in den Karpaten sehr selten und wächst nur noch in kleinen isolierten Gruppen am oberen Rand der Baumgrenze. In der Vergangenheit wuchs sie auf viel größeren Flächen. Wegen des hochwertigen Holzes und der Schaffung von Weideflächen wurde sie jedoch sehr intensiv abgeholzt. Heutzutage ist sie in den Schutzgebieten der Karpatenländer eine streng geschützte Art.

Die Geschichte aus den Alpen

Die Zirbelkiefer wächst im gesamten Alpenraum, von den Seealpen in Frankreich bis zu den Julischen Alpen in Nordslowenien. Größere Bestände gibt es im östlichen Teil der Alpen.

Die Zirbelkiefer ist in den Alpen viel stärker vertreten als in den Karpaten. Das liegt wahrscheinlich daran, dass das Verbreitungsgebiet der Zirbelkiefern in den Alpen viel größer ist und geeignete Bedingungen für ein massiveres Vorkommen dieses Baums bietet. Es ist vor allem die hohe Gebirgskette, die für ihr Vorkommen geeignet ist.

Auch in den Alpen wurde die Zirbelkiefer viele Jahrhunderte lang intensiv abgeholzt. Die Gründe für diese Aktivitäten waren ähnlich wie in den Karpaten. Sie galt als ein sehr wertvoller Baum mit hochwertigem Holz. Der zweite Grund war die Notwendigkeit, die Bergweiden zu erweitern, um eine große Menge Vieh zu züchten. 

Hinzu kommt, dass die Alpen schon länger besiedelt sind als die Karpaten. Daher waren die Auswirkungen auf die Abholzung der Zirbelkieferwälder länger und intensiver. Dennoch bieten die Alpen heute viel mehr Möglichkeiten, die Zirbelkieferwälder in verschiedenen Ecken dieses Gebirges zu bewundern und zu genießen. 

Lebensdauer der Zirbelkiefer

Die Zirbelkiefer lebt bis in ein hohes Alter. Es gibt nachgewiesene Fälle von Bäumen mit einem Alter von mehr als 1.000 Jahren. Sie gehört zu den ältesten Bäumen in den europäischen Bergen. Sie ist sehr frostbeständig, verträgt Temperaturen bis zu -50 °C und hält selbst stärksten Stürmen und Schneeverwehungen stand. Das kräftige Wurzelwerk verankert die Kiefer sicher an steilen Felshängen.

All dies schafft die Voraussetzungen dafür, dass die Zirbelkiefer unter den sehr rauen klimatischen Bedingungen des Hochgebirges überleben kann und eine Generation nach der anderen überlebt.

Fazit

Die Zirbelkiefer ist die unbestrittene Königin der Hochgebirgswälder, sowohl in den Alpen als auch in den Karpaten. Sie hat in den vergangenen Jahrhunderten sehr unter den Aktivitäten des Menschen gelitten, der sie rücksichtslos abgeholzt und verbrannt hat. Trotz dieses menschlichen Drucks haben die Reste überlebt. Viele von ihnen sind heute wichtige Elemente der erhaltenen Bergwildnis. Diese Reste wurden von der heutigen Generation geerbt.

Die spontane Selbsterneuerung der geschädigten Zirbelkieferwälder erfolgt sehr langsam, aber kontinuierlich. Es ist ein Baum, von dem wir auch heute noch eine Menge lernen können.

Für mich ist die Zirbelkiefer ein Symbol für die Wildnis der hohen und unzugänglichen Berge.

Marek Gejdos, Unterstützer der Wildnis