Europa

Das dunkle Zeitalter der europäischen Wälder

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Die Geschichte des Waldes in Mitteleuropa ist durch eine jahrtausendelange Nutzung durch den Menschen gekennzeichnet. Dieser Zeitraum wird auch als dunkles Zeitalter des Waldes bezeichnet und bezieht sich in der Regel auf die Zeit zwischen dem 5. und 14. Jahrhundert. Es war eine Zeit, in der der Einfluss des Römischen Reiches durch intensive Abholzung großer Gebiete in Europa immer geringer wurde.

Während des finsteren Mittelalters wurden der Bestand und die Zusammensetzung der meisten Wälder in der dicht besiedelten Region Mitteleuropas durch menschliche Aktivitäten erheblich beeinträchtigt. Seit dieser Zeit wurden Wälder nicht mehr als natürliche Wälder angesehen. Sie werden als Teil der vom Menschen über Jahrtausende geschaffenen Landschaft vermittelt. Seitdem besteht ein großer Teil der Wälder fast ausschließlich aus Ersatzwald.

Die europäischen Wälder des dunklen Zeitalters

Während des dunklen Zeitalters bedeckten Wälder noch den größten Teil West-, Mittel- und Nordeuropas. Dieser sehr vielfältige Wald war dynamisch und spiegelte in gewisser Weise die Existenz zufälliger menschlicher Siedlungen wider.

Es war eine Zeit, in der sich ein intensives Bevölkerungswachstum mit Perioden abwechselte, in denen große Flächen für mehrere Jahrhunderte verlassen waren. Die Ausdehnung oder der Rückzug des Waldes entsprach dieser Dynamik.

Beginn der ländlichen Besiedlung im Wald

Große Teile West-, Mittel- und Nordeuropas waren bis zum Beginn der Eisenzeit (etwa ab der Mitte des 3. Jahrtausends v. Chr.) weitgehend unbewohnt. In dieser Zeit begannen isolierte ländliche Siedlungen zu entstehen. Mit der allmählichen Zunahme der Bevölkerung in den folgenden Jahrtausenden wurde der Mangel an landwirtschaftlichen Flächen immer deutlicher. Die Folge war eine sporadische und zufällige Abholzung der Wälder.

Neben der großflächigen Abholzung wurden auch die unwirtlichen und unzugänglichen Gebiete aufgegeben. Dies geschah trotz der Bemühungen der Menschen nach mehreren vergeblichen Ansiedlungsversuchen. Dieser Prozess vollzog sich zumindest in der Zeit von 300 n. Chr. bis 1200 n. Chr.

Ansiedlungsdynamik

Die Dynamik der von der lokalen Bevölkerung errichteten Siedlungen spiegelt große Veränderungen in der Art und Intensität der Land- und Waldnutzung wider. Es war ein Zeitraum, der sich durch die Zeitspanne zwischen dem Untergang des Römischen Reiches und dem Mittelalter definieren lässt. In diese Zeit fielen die Völkerwanderung, spätere Entdeckungen in Übersee und schließlich religiöse Reformen.

Rekonstruktion der Waldgeschichte

Detaillierte Analysen botanischer Überreste (Pollen, Holz, Holzkohle, Samen) aus archäologischen Fundstätten helfen, die Geschichte der Wälder zu rekonstruieren. Es gibt eine Reihe solcher Stätten in mehreren Ländern Nordwesteuropas.

Spontane Selbstregeneration des Waldes

Interessant ist der Rückgang der Wälder als Folge der Intensivierung menschlicher Aktivitäten. Dies geschah vor allem in den Gebieten, die unter dem Einfluss des Römischen Reiches standen. Auf diese Periode folgte eine bedeutende spontane Selbstregeneration der abgeholzten Wälder. Dies geschah insbesondere am Ende der römischen Epoche und zu Beginn des frühen Mittelalters. Der Rückgang der Wälder während der Römerzeit hängt mit dem Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstum und der Notwendigkeit zusammen, neues Acker- und Weideland zu schaffen. Die anschließende spontane Selbstregeneration der Wälder war eine Folge des Rückgangs der Bevölkerungszahl und der Landnutzung. Dies geschah vor allem nach dem Zusammenbruch des Weströmischen Reiches.

Fazit

Typisch für diese Zeit ist die Wiederbesiedlung verlassener römischer Siedlungen mit Wäldern. Die Selbsterneuerung des Waldes wurde im frühen Mittelalter zu einem wichtigen Faktor. Dieser Prozess vollzog sich in einem großen Teil von Mittel- und Nordwesteuropa.

Bereits 1350 ordnete der mitteleuropäische König Karl IV. die Wiederaufforstung der abgeholzten Flächen an. Es dauerte jedoch mehrere Jahrhunderte, bis ein offizielles System zur Aufforstung der abgeholzten Wälder geschaffen wurde. Bis dahin konnten sich die Wälder, die seit der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren entstanden waren, von selbst erneuern.

Lucia Gejdosova, Freiwillige der European Wilderness Society

Geschichte der Feuchtgebiete in Europa

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Feuchtgebiete in Europa waren zu Beginn der Geschichte eines der wichtigsten Ökosysteme. Nach dem Rückzug der letzten Eiszeit bedeckten sie große Gebiete und trugen wesentlich zur Aufrechterhaltung des kontinentalen Wasserhaushalts bei.

Feuchtgebiete waren bereits in der Vergangenheit eine wichtige Wasserquelle, die alle Lebensformen unterstützte. Selbst in der jüngeren Vergangenheit waren sie viel häufiger als heute und gehörten zu den am häufigsten vorkommenden Ökosystemen in Europa.

Feuchtgebiete sind die Ökosysteme, die am stärksten vom Menschen beeinflusst wurden. Der Einfluss des Menschen begann bereits vor mehreren tausend Jahren, gleich nachdem sich die letzte Eiszeit zurückgezogen hatte.

Feuchtgebiete der Vergangenheit

Die Belege für die ersten Sümpfe, Waldsümpfe und schließlich Feuchtgebiete reichen zurück bis ins Ordovizium (vor 485,4 Millionen bis 443,8 Millionen Jahren). In dieser Zeit begannen die ersten Landpflanzen, die auf feuchte Substrate angewiesen waren, das Land zu besiedeln.

Die damaligen Feuchtgebietsökosysteme waren gut an sauerstoff- und nährstoffarme Bedingungen angepasst, die in der Vergangenheit üblich waren. Dies führte auch zur Entwicklung von Mooren (Torfsümpfen) und Waldmooren (Torfwäldern).

Die Differenzierung der Moorlebensräume schuf unterschiedliche Nischen, die die Variation der ersten wirbellosen Tiere beeinflussten, sowie Anpassungen ihres Skeletts und ihrer Muskulatur, die eine angemessene Unterstützung und Bewegung an Land ermöglichten. Die Moorflächen wurden meist nur durch Regen und Schnee versorgt. Später entwickelten sich mit den ersten Mooren auch ausgedehnte Torfmoore.

Feuchtgebiete nach der letzten Eiszeit

Die meisten europäischen Feuchtgebiete entstanden am Ende der letzten Eiszeit vor etwa 14 000 bis 12 000 Jahren. Die allerersten großen Feuchtgebiete entstanden, als Gletscher Flüsse aufstauten, Täler aushöhlten und Überschwemmungsgebiete umgestalteten. Unzählige kleinere Feuchtgebiete entstanden, als große Blöcke des Kontinentaleises, die von den zurückweichenden Gletschern zurückgelassen wurden, Gruben und Vertiefungen im Land bildeten.

Diese Vertiefungen wurden mit Kies, Sedimenten und organischen Schichten aufgefüllt, in denen Kohlenstoff direkt aus der Atmosphäre gebunden wurde. Alle für die Entstehung von Feuchtgebieten erforderlichen Elemente waren an Ort und Stelle vorhanden.

Feuchtgebiete und der Mensch

Die Zeit des Rückzugs der Gletscher war auch die Zeit, in der der Mensch auf der Bildfläche erschien. Es war die Zeit des Anbruchs einer neuen Ära, in der die ersten Anzeichen der Landnutzung zu verzeichnen waren. Der Name dieser Epoche war Holozän, auch “Zeitalter des Menschen” genannt. Seit dieser Zeit sind die Feuchtgebiete mit der Existenz des Menschen in den folgenden Zeitaltern verbunden.

Feuchtgebiete sind Ökosysteme, die seit Beginn der Anwesenheit des Menschen in Europa stark von ihm beeinflusst wurden. Lange Zeit hat der Mensch die Vorteile, die Feuchtgebiete für sein tägliches Leben boten, so gut wie ignoriert.

Feuchtgebiete haben im Laufe der Menschheitsgeschichte eine wichtige Rolle gespielt. Sie trugen dazu bei, die Entwicklung von Gemeinschaften in überschwemmten und fruchtbaren Auen zu fördern. Die ersten Anzeichen für die Nutzung von Feuchtgebieten, die auch als Nahrung für den Menschen dienten, reichen weit vor die Zeit der schriftlichen Überlieferung zurück.

Fazit

Die Geschichte der Feuchtgebiete reicht sehr weit in die Erdgeschichte zurück. Im Laufe der geologischen Zyklen wurden Feuchtgebiete vollständig zerstört und wieder neu geschaffen. Dies geschah aufgrund von Klimaveränderungen und der wiederholten Vergletscherung Europas. Die heutigen Feuchtgebiete haben sich aus geologischer Sicht erst vor kurzem entwickelt. Seit sich die letzten kontinentalen Vergletscherungen zurückzogen und das Klima in Europa wärmer und feuchter wurde, sind die überfluteten Teile Europas von Feuchtgebieten bedeckt.

Die Geschichte der Feuchtgebiete in Europa ist sehr dynamisch. Die Zeitleiste der Feuchtgebiete in Europa stammt aus der dunklen Vergangenheit, als nach der letzten Eiszeit ein großer Teil Europas von Feuchtgebieten bedeckt war. Schon damals spielten sie eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung des Wasserhaushalts und der Artenvielfalt und trugen auch zur Stabilität des Klimas bei. Diese Funktionen haben die Feuchtgebiete so ziemlich während der gesamten Menschheitsgeschichte erfüllt.

Feuchtgebiete sind seit jeher mit dem Menschen verbunden. Das Ergebnis dieser Wechselwirkung ist, dass Feuchtgebiete heute noch etwa 5-8 % der Landfläche der Erde bedecken. Das ist jedoch viel weniger als in der Zeit zu Beginn der Wechselwirkung zwischen Mensch und Feuchtgebiet.

Vlado Vancura, European Wilderness Society

Die goldene Sonne der Baumgrenze

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Die Schönheit der Lärche im Herbst

Die Schönheit der Lärchen kommt an schönen Sonnentagen besonders gut zur Geltung, wenn die verstreut stehenden Bäume die Illusion von leuchtenden Sonnen auf den Almwiesen erzeugen.

Eine Herbstwanderung in den Alpen ist wie eine Wanderung inmitten tausender kleiner leuchtender Sonnen. Die leuchtend gelben Nadeln der Europäischen Lärche sind ein einzigartiges Erlebnis, begleitet von den majestätischen Gipfeln ringsum.

Die Menschen genießen diese Art von Erfahrung während ihrer Ausflüge in den Alpen sehr.

Lärchen sind weit verbreitet

Die Gattung Lärche (eine Gruppe von mehreren Lärchenarten) ist in allen gemäßigt-kalten Zonen der nördlichen Hemisphäre verbreitet. Verschiedene Lärchenarten findet man von Nordamerika bis ins nördliche Sibirien. Dieser Baum ist auch Teil der Bergwälder in den meisten europäischen Gebirgen und man findet ihn auch häufig in den österreichischen Alpen.

Lärchen benötigen ein kühles und feuchtes Klima und sind daher in den Gebirgen der gemäßigten Zonen zu finden. In den nördlichsten borealen Zonen in Ländern wie Schweden und Finnland ist sie jedoch auch in der Ebene zu finden. Die boreale Zone ist durch kurze, mäßig warme und feuchte Sommer und lange, extrem kalte und trockene Winter gekennzeichnet.

Die Lärche ist eine Pionierart, die keine großen Ansprüche an den Boden stellt und sehr langlebig ist. Dieser Baum lebt oft in Mischwäldern zusammen mit anderen Nadelbäumen oder auch selten mit Laubbäumen.

Lärche als dominante Baumart in der Baumgrenze

Die Lärchen bilden Baumreihen in den gesamten Alpen. Viele Menschen bewundern sie und stellen sich auch Fragen: Warum ist gerade die Europäische Lärche in einer Baumgrenze in vielen Teilen der Alpen so häufig und dominant?

Die Europäische Lärche ist in den gesamten Alpen ein wesentlicher Bestandteil der früheren und heutigen Baumgrenze. Die frühere Baumgrenze gibt an, wie die Baumgrenze vor vielen Jahrhunderten oder gar Jahrtausenden aussah. Die aktuelle Baumgrenze ist das, was wir heute sehen können.

Die großen mit Lärchenwald bedeckten Flächen sind heute ein dominantes und typisches Merkmal in vielen Teilen der Alpen.

Fazit

Die Baumgrenze, wie wir sie heute kennen, ist das Ergebnis mehrerer Jahrhunderte intensiver menschlicher Einwirkung. Diese Art von Wald ist in den gesamten Alpen verbreitet und weist auf eine ähnliche Geschichte menschlicher Aktivitäten in diesen Bergen hin.

Die Lärche ist mein Lieblingsbaum. Sie ist die vorherrschende Baumart in den hohen Lagen der Alpen, meiner bevorzugten Umgebung. In diesen Gebieten kann die Lärche ein Alter von mehr als tausend Jahren erreichen. Die Lärche ist leicht an ihren Nadeln zu erkennen, die sie tatsächlich einzigartig machen. Wenn sie im Frühjahr erscheinen, sind sie hellgrün und weich. Mit der ersten Kälteperiode im Herbst nehmen die Nadeln eine schöne gelbgoldene Farbe an.

Vlado Vancura, European Wilderness Society

Menschen und ihre Beziehung mit Feuchtgebieten

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Die Menschen in Europa haben seit prähistorischen Zeiten mit Feuchtgebieten zu tun gehabt. Diese Gebiete wurden wahrscheinlich schon in der Zeit aufgesucht, als die ersten Menschen in Europa auftauchten. Sie wanderten aus verschiedenen Gründen in die Feuchtgebiete. Zum Beispiel beim Sammeln von Waldfrüchten oder bei der Jagd.

Die menschliche Beziehung mit Feuchtgebieten war vielfältig. Zu Beginn war es sehr wahrscheinlich, dass Einzelpersonen oder Gruppen die Feuchtgebiete nur durchquerten, hauptsächlich um Nahrung zu sammeln. In den folgenden Jahrhunderten wurde die sporadische saisonale Besiedlung immer häufiger. 

Darauf folgte der Bau dauerhafter Siedlungen, die auf trockenen Hügeln oder Trockeninseln inmitten ausgedehnter Feuchtgebiete errichtet wurden. Dieser Prozess setzte wahrscheinlich schon zu Beginn des Holozäns ein. Später traten auch gut strukturierte Dauersiedlungen auf.

Nutzung von Feuchtgebieten seit der letzten Eiszeit

Seit dem Ende der Eiszeit (Mesolithikum, 10.000 v. Chr. bis 8.000 v. Chr.) interagieren Menschen mit Feuchtgebieten. Die Menschen der Antike lebten in der Nähe von Feuchtgebieten und nutzten sie hauptsächlich zur Nahrungsbeschaffung. Die häufigsten Aktivitäten waren Jagen, Fischen und Sammeln. In dieser Zeit zogen sie es vor, sich in trockeneren Gebieten niederzulassen. 

In der Jungsteinzeit (8.000 v. Chr. bis 1.700 v. Chr.) wurde die Beziehung zu den Feuchtgebieten inniger und dauerhafter. Einige Gruppen entschieden sich dafür, die Feuchtgebiete zu bewohnen und wirtschaftlich zu nutzen. Sie lebten das ganze Jahr über an Seeufern und in der Nähe von Feuchtgebieten. Später begannen die Menschen, sie auch als heilige Orte zu betrachten. Sie nutzten sie auch als rituelle Orte, an denen sie regelmäßig Opferrituale abhalten konnten.

Mit dem Aufkommen des Ackerbaus und später mit der Verbreitung der ersten Metalle (Kupfer, Bronze und Eisen) wurden die Interaktionen der Menschen mit den Feuchtgebieten immer komplexer. In Kontinentaleuropa tauchen befestigte Siedlungen auch in Feuchtgebieten auf, was auf einen weitreichenden sozioökonomischen Wandel hindeutet.

Die Nutzung von Feuchtgebieten im Mittelalter

Während der Völkerwanderungszeit (400-600 n. Chr.), über das frühe Mittelalter bis zum Ende des Mittelalters (Ende 1500 n. Chr.) waren die sozialen Eliten mit der Besiedlung, Nutzung und Umgestaltung von Feuchtgebieten beschäftigt. Soziale Eliten wie Häuptlinge der Völkerwanderungszeit, mittelalterliche Ritterbauern oder mittelalterliche Bischöfe und Herren waren in der Regel die Vorreiter bei der Erforschung von Feuchtgebieten.

Die archäologische Forschung hat jedoch gezeigt, dass die meisten Feuchtgebiete in Wirklichkeit von einfachen Menschen genutzt wurden – von lokalen Bauerngemeinschaften, Arbeitern und Fischern – die im Rahmen ihrer eigenen Traditionen und ihres Einfallsreichtums arbeiteten. 

Die archäologischen Untersuchungen von Feuchtgebieten im Mittelalter bieten einzigartige Einblicke in deren Nutzung. Diese Aktivitäten erforschen die Art und Weise, wie die Menschen mit der dynamischen Umwelt der Feuchtgebiete zurechtkamen.

Im Mittelalter schließlich begann die Urbarmachung der europäischen Feuchtgebiete. Das bedeutete, dass die Menschen Küstenmarschen, Sümpfe und Flussauen eindämmten. Sie legten sie trocken und bewirtschafteten sie unter technischen Gesichtspunkten. Dies hatte zur Folge, dass sich Feuchtgebiete, die seit prähistorischen Zeiten existierten, veränderten.

Fazit

Feuchtgebiete haben dank ihres wilden, natürlichen Charakters, ihrer instabilen, weichen Oberfläche und ihres hohen Totholzanteils ihren ursprünglichen Charakter lange Zeit bewahrt. Diese Unzugänglichkeit verhinderte über viele Jahrhunderte die Erforschung der Feuchtgebiete. Der weiche und feuchte Boden der Feuchtgebiete war für die Menschen nicht sicher, um darauf zu gehen, zu reiten, Früchte zu pflücken oder später einfache Straßen oder Hütten zu bauen.

Später lernten die Menschen, wie sie dieses Problem lösen konnten. Sie schufen größere Kanäle und Löcher und legten große Flächen trocken. Die Folgen davon waren dramatisch. Nach Jahrtausenden trocknete die wilde Vegetation der Feuchtgebiete plötzlich aus und veränderte sich.  Die einheimische Vegetation wurde durch Arten ersetzt, die auf trockeneren Böden wachsen. Diese Veränderung wurde von den Menschen jedoch auch begrüßt, da sie ihnen zusätzliche Ressourcen bot.

Feuchtgebiete sind interessante archäologische Stätten

In der Vergangenheit wurden einige der bemerkenswertesten archäologischen Funde in Feuchtgebieten gemacht. Ob es sich um die Überreste von Straßen in Sümpfen aus der Eisenzeit, frühmittelalterliche Lager oder Behausungen inmitten von Seen handelt. Alle diese Funde, wie z. B. intakte spätmittelalterliche hölzerne Fischreusen und Körbe, wurden im Mündungswatt vergraben.

Vlado Vancura, European Wilderness Society

Wälder in Deutschland leiden

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Dem Wald in Deutschland geht es nicht gut. Die Fichte stirbt und andere Bäume leiden. Dies ist eine Schlussfolgerung der jüngsten waldbezogenen Forschung.

Die waldökologische Forschung in Deutschland gewinnt angesichts des alarmierenden Rückgangs der Fichtenbestände und seiner Auswirkungen auf andere Baumarten an Dynamik. Im Zuge des Klimawandels stehen die Fichtenwälder vor noch nie dagewesenen Herausforderungen, da Schädlinge und Krankheiten ihre Vitalität beeinträchtigen.

Die Auswirkungen gehen über die Fichten hinaus, da sich benachbarte Bäume nur schwer an die veränderten Umweltbedingungen anpassen können. Deutsche Forscher erforschen das komplexe Zusammenspiel von Klimawandel, Baumartendynamik und ökologischer Belastbarkeit. Sie suchen nach nachhaltigen Lösungen, um die vielfältigen Waldökosysteme des Landes für künftige Generationen zu erhalten.

Ausdünnung der Baumkronen

Die Ausdünnung der Baumkronen macht sich durch sichtbare Anzeichen wie eine Verringerung der Laubdichte und des Volumens der Baumkronen bemerkbar. Wenn Bäume altern oder mit Umweltstressfaktoren wie Trockenheit, Krankheiten oder Schädlingen konfrontiert werden, können ihre Kronen allmählich Blätter verlieren, was zu einer spärlichen Laubdecke führt.

Dieses Phänomen wirkt sich negativ auf die Fähigkeit des Baumes aus, Photosynthese zu betreiben und kräftig zu wachsen. Außerdem kann die erhöhte Sonneneinstrahlung in der Krone zu einem veränderten Mikroklima führen, das sich auf die Unterholzvegetation auswirkt. Baumpfleger und Förster nutzen die Kronenverlichtung als Indikator für den allgemeinen Gesundheitszustand eines Baumes. Diese Daten helfen bei der Umsetzung geeigneter Managementstrategien.

Untersuchungen in Deutschland haben einen alarmierenden Trend zur fortschreitenden Kronenverlichtung bei Bäumen aufgedeckt. Studien deuten darauf hin, dass Faktoren wie Luftverschmutzung, Klimawandel und lang anhaltende Trockenheit zu diesem Phänomen beitragen.

Da die Baumkronen allmählich an Dichte verlieren, wird ihre Widerstandskraft gegen Schädlinge und Krankheiten geschwächt, was für die Waldökosysteme eine große Herausforderung darstellt. Die Auswirkungen gehen über den einzelnen Baum hinaus und beeinträchtigen die biologische Vielfalt und die Stabilität der Ökosysteme. Deutsche Forscher bemühen sich verstärkt darum, die zugrunde liegenden Ursachen zu verstehen. Sie entwickeln wirksame Schutzstrategien gegen die anhaltende Kronenverlichtung, um die unschätzbaren natürlichen Ressourcen des Landes für die Zukunft zu sichern.

Wie steht es um den deutschen Wald?

Die Forschung hat gezeigt, dass es nicht gut um ihn steht! Seit Mitte der 1980er Jahre ist diese Frage ein regelmäßiges Thema in den Waldzustandsberichten von Bund und Ländern. Der Waldzustandsbericht 2022 zeigte, dass der schlechte Zustand des Waldes alle Hauptbaumarten (Fichte, Kiefer, Buche, Eiche) betrifft.

Der Standardanteil der Kronenverlichtung in Deutschland variiert je nach Region und Waldtyp. Im Durchschnitt liegt der Anteil der Kronenverlichtung in einem gesunden Wald jedoch unter 10 %.

Jüngste Untersuchungen haben ergeben, dass der Anteil der Bäume mit deutlicher Kronenverlichtung im Jahr 2022 bei 35 % liegt und damit genauso hoch ist wie im Jahr 2021. Das bedeutet, dass nur jeder fünfte Baum ohne Warnstufe ist. Ältere Bäume, die über 60 Jahre alt sind, sind besonders betroffen und erreichen bis zu 42 % Kronenverlichtung. Von den Bäumen unter 60 Jahren weisen 15 % erhebliche Schäden auf, aber auch ihr Zustand hat sich in den letzten Jahren negativ entwickelt.

Ich bin keine Forscherin, aber ich habe auch in meinem Land – der Slowakei – festgestellt, dass die Kronen der Fichten in den letzten Jahren immer weniger dicht sind. Die Kronen werden dünner. Meine Kollegen mit einer forstwirtschaftlichen Ausbildung haben mir bestätigt, dass diese Kronenverlichtung durch extreme Witterungsbedingungen verursacht wird – und sehr wahrscheinlich durch heißes und trockenes Wetter. Einige von ihnen sagten auch, dass dies bei Fichten, die bereits seit mehreren Generationen in Gebieten gepflanzt wurden, in denen eigentlich Laubwälder wachsen sollten, sehr viel intensiver geschieht.

Lucia Gejdosova, Wildnis-Freiwillige

Wiederherstellung von Feuchtgebieten

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Feuchtgebiete sind wichtig

Feuchtgebiete sind ein entscheidender Bestandteil unserer natürlichen Umwelt. Sie bilden ein wichtiges Bindeglied zwischen Land und Wasser. Sie unterstützen eine vielfältige Biodiversität und bieten auch eine breite Palette von Vorteilen für die Menschen.

In der Slowakei ist die führende Organisation, die sich seit 25 Jahren mit der Wiederherstellung von Feuchtgebieten befasst, die NGO Broz (Bratislava Regional Conservation Association). Ihre Arbeit konzentriert sich auf den Schutz und die Wiederherstellung wertvoller Feuchtgebietssysteme. Diese NGO konzentriert sich vor allem auf das Gebiet entlang der Donau und stellt Feuchtgebiete an Flussarmen, Wäldern und Wiesen auf der slowakischen Seite wieder her.

Verlust der Feuchtgebiete

Die Slowakei liegt in der Mitte Europas und ist hauptsächlich wegen ihrer Berge im Norden bekannt. Weniger Menschen wissen jedoch über das Donautiefland, das sich ganz im Süden des Landes erstreckt. Dieser Teil des Landes trägt viele Zeichen menschlicher Eingriffe aus dem letzten Jahrhundert. Und das ist leider nicht nur in der Slowakei der Fall; auch in Österreich und anderen europäischen Ländern wurden und werden Feuchtgebiete zerstört und vom Menschen verändert.

In der Vergangenheit wurden Feuchtgebiete stark abgeholzt, und nur schmale Streifen von Wäldern entlang der Flüsse überlebten. Nach der Abholzung wurde das Land intensiv entwässert und in Grasland und landwirtschaftliche Flächen umgewandelt. In den folgenden Phasen wurden die ausgedehnten Graslandschaften zu Ackerland umgewandelt. Im Zuge dieses Prozesses wurden auch die meisten Baumalleen abgeholzt. All dies geschah innerhalb weniger Jahrzehnte. Das Ergebnis dieses Prozesses war ein enormer Verlust von Feuchtgebieten.

Verlust der Artenvielfalt

Kleinere Feuchtgebiete überlebten nur entlang der Flüsse, die nach massiver Kanalisierung noch existieren. Größere Teile der Feuchtgebiete überlebten entlang der Donau mit vielen Seitenarmen, die periodisch von Wasser bedeckt sind. Die Artenvielfalt hing von Feuchtgebieten ab, die nur in diesen kleinen Fragmenten überlebten.

Heute erstrecken sich in diesem Gebiet die größten Monokulturen landwirtschaftlicher Felder Europas von Horizont zu Horizont. Raps- und Maismonokulturen bieten keinen Lebensraum für die Tiere oder Pflanzen, die in dieser Gegend in der Vergangenheit so verbreitet waren.

Einzigartige Möglichkeit zur Feuchtgebietserneuerung

Erst kürzlich ergab sich eine einzigartige Gelegenheit, ein kleines Gebiet wiederherzustellen, das viele Jahre intensiv landwirtschaftlich genutzt wurde. Die örtlichen Naturschützer bekamen die Chance, eine Art Schaustück zu schaffen und zu zeigen, wie dieses vom Menschen geschaffene Land zumindest teilweise wiederhergestellt und belebt werden kann.

Das Projekt konzentriert sich auf ein 42 Hektar großes Stück Land mit dem Ziel, geschädigte Feuchtgebiete wiederherzustellen. Der Schwerpunkt des Projekts liegt darin, mitten in den weitläufig genutzten Feldern eine “Insel des Lebens” wiederzubeleben. Die Absicht ist es, nicht nur Wasser, sondern auch Leben zurückzubringen. All dies soll inmitten von intensiv genutztem Ackerland und entwässerten Flächen geschehen.

Wert des ausgewählten Gebiets

Das ausgewählte Gebiet ist einzigartig aufgrund des Vorkommens einer seltenen glazialen Reliktart, nämlich der Zentraleuropäischen Wühlmaus (Microtus oeconomus mehelyi). Daneben gibt es auch viele andere Pflanzen- und Tierarten. Das Ziel ist es, nicht nur Wasser, sondern auch das reichhaltige Leben, das von der Wasserumgebung abhängig ist, zu schützen und zurückzubringen. 

Das Projekt basiert auf der Erfahrung, dass Leben in jedem wiederhergestellten Lebensraum schnell zurückkehrt. Sobald Insekten oder Amphibien diesen Ort entdecken, beginnt ein Wettlauf ums Überleben. Im wahrsten Sinne des Wortes.

Die Geschwindigkeit, mit der sich die neuen Feuchtgebiete, Dickichte und blühenden Streifen voller Leben zeigen, offenbart die Kraft der Natur. Das Projekt verdeutlicht auch die dringende Notwendigkeit, diese Elemente in der Landschaft wiederherzustellen.

Die Chance, ein Feuchtgebiet zu retten

Dieses Projekt ist eine großartige Chance, das Stück Land wiederherzustellen, das nicht sehr erfolgreich melioriert und auch nicht sehr erfolgreich für die landwirtschaftliche Produktion genutzt wurde. Dieses Projekt ist wahrscheinlich das allererste seiner Art und zeigt mit kleinen Schritten, wie die Wiederherstellung das Feuchtgebiet so beleben kann, wie es vor Tausenden von Jahren war. Das Wiederherstellungsprojekt kann auch als Beispiel für andere Länder gesehen werden, auch für Österreich.

Das Projektgebiet steht in ökologischer Verbindung zu einem nahegelegenen Natura-2000-Gebiet und war ursprünglich Teil eines großen Feuchtgebietssystems – der Čiližské-Feuchtgebiete. Derzeit besitzt das Gebiet jedoch keinen Schutzstatus, und die Landwirtschaft ist nicht eingeschränkt. Das bedeutet, dass bis 2021, als die NGO BROZ dieses Stück Land pachtete, dort eine Maismonokultur vorhanden war. Die aktuelle Möglichkeit, das Land zu kaufen, ist eine Chance, diese 42 Hektar historischer Feuchtgebiete für immer in die Donaulandschaft zurückzubringen.

Die Wiederherstellung hängt auch von der umliegenden Landschaft ab

Der Erfolg dieses Wiederherstellungsprojekts hängt weitgehend von der ökologischen Vernetzung und der ökologischen Qualität der umliegenden Flächen ab. Schilf- und Seggenmoore, die Heimat der Zentraleuropäischen Wühlmaus (Microtus oeconomus mehelyi), befinden sich in der Nähe. Diese kleine Wühlmaus ist eine endemische Art, die in diesem Gebiet seit der letzten Eiszeit überlebt. Es ist ein kleines, charismatisches Tier. Es lebt nur in Feuchtgebieten und ernährt sich von einer Sumpfgrasart – einer Segge.

Das wiederhergestellte Stück Land wird die Population dieses seltenen Tieres unterstützen und verbessern. Die fragmentierten Feuchtgebiete rund um das wiederhergestellte Land bieten auch Lebensraum für viele andere Arten, die Zuflucht in einer landwirtschaftlichen Landschaft suchen. Hier sind das ganze Jahr über viele Amphibien zu Hause, sowie Vögel, die zur Jagd kommen – z. B. Reiher, Weißstörche, seltene Schwarzstörche und andere. Von Bedeutung ist auch das Vorhandensein von Libellen und aquatischen Wirbellosen, die die Grundlage der Nahrungskette des Lebensraums bilden.

Bedeutung trockener Inseln

Die trockenen Inseln mit natürlichen halbwilden Ökosystemen, die in der umgebenden unbewirtschafteten Landschaft verstreut liegen, sind für einzelne Insekten und wichtige Bestäuber entscheidend. Sie spielen eine wichtige Rolle in größeren Ökosystemen, aber in Monokulturen fehlen geeignete Lebensräume für sie. Darüber hinaus ist die Biomasse einschließlich der unterirdischen Wurzeln in unbewirtschafteten Zonen wichtig für Bodenbakterien. Solche Zonen dienen als Überlebensreservoirs. Von hier aus können sich die guten Bakterien auf benachbarte Felder ausbreiten und die Bodenstruktur verbessern.

Unbewirtschaftete Zonen sind Inseln der Biodiversität. Je mehr es davon gibt und je näher sie beieinander liegen, desto besser für die Wiederherstellung und Gesundheit des Landes, auf dem die Wiederherstellung geplant ist. Das nächste Feuchtgebiet, genannt Bahno, liegt 4 km entfernt und hat eine Größe von 15 ha.

Zusammenfassung

Dieses Projekt ist eine einzigartige Gelegenheit, das 42 Hektar große Feuchtgebiet in der intensiv genutzten landwirtschaftlichen Fläche zu schützen und wiederherzustellen. Das Ergebnis wird ein neu geschaffenes kleines Feuchtgebiet von etwa 50 – 100 Hektar auf einem ehemals vom Menschen genutzten Ackerland sein. Dieses Projekt bringt nicht nur Wasser, sondern auch Leben in die weiten, intensiv genutzten Felder zurück.

Unsere bisherigen Erfahrungen bestätigen, dass ein korrekt wiederhergestellter Lebensraum schnell von Leben erfüllt wird. Sobald Insekten oder Amphibien diesen Ort entdecken, beginnt ein Wettlauf ums Überleben. Im wahrsten Sinne des Wortes.

BROZ – Bratislava Regional Conservation Association

Living Laboratories

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Das ALFAwetlands-HORIZON-Projekt, das von der Europäischen Union unterstützt wird, konzentriert sich auf verschiedene Arten von Moorlandschaften, Feuchtgebieten und Überschwemmungsgebieten in ganz Europa. Das Projekt ist multinational und umfasst 10 EU-Länder, darunter auch Österreich. Die Living Laboratories (Labs) spielen eine grundlegende Rolle für das ALFAwetlands-Projekt. Eines der Hauptziele dieses Projekts besteht darin, die georäumliche Wissensbasis von Feuchtgebieten zu verbessern.

Living Labs spielen eine Schlüsselrolle bei der Unterstützung und Integration interdisziplinärer Forschung. Eine solche Forschung konzentriert sich auf ökologische, Umwelt-, Wirtschafts- und Sozialwissenschaften auf lokaler Ebene. Die Living Labs des Projekts umfassen 22 Standorte in 10 Ländern.

Transnationales Living Lab

Im gesamten Netzwerk der Living Labs gibt es nur ein transnationales Living Lab und das befindet sich – zumindest teilweise – in Österreich. Dieses Living Lab kombiniert die Zusammenarbeit des Nationalparks Fertö Hanság in Ungarn und des Nationalparks Neusiedler See – Seewinkel in Österreich.

Das Land rund um diese beiden Gebiete ist eine einzigartige Landschaft in Ostösterreich und Westungarn, die zwischen den Ostalpen und der ungarischen Tiefebene liegt. Alpen-, Pannonische-, Asiatische-, Mediterrane- und Nordische-Flora und -Fauna tragen dazu bei, einen faszinierenden biologischen Schmelztiegel zu schaffen.

Die große Anzahl von Arten in diesem Gebiet ist auf die Vielfalt der Lebensräume zurückzuführen: Feuchtgebiete mit flachen Teichen, Weiden, Wiesen, trockenes Grasland, Salzland und die Seen mit ausgedehnten Schilfgürteln. All diese Lebensräume bilden ein faszinierendes Mosaik. Darüber hinaus stellen der See und seine Umgebung einen der wichtigsten Schritte für Vögel dar, die zwischen Nordeuropa und Afrika ziehen.

Schilfgürtel als Schwerpunkt-Lebensraum im Living Lab

Dieses grenzüberschreitende Gebiet ist unter den Living Labs sehr besonders. Es ist das einzige, das über einen ausgedehnten Schilfgürtel verfügt. Dieser wächst entlang des gesamten Ufers des Neusiedler Sees. Dieser Schilfgürtel wurde als Hauptthema für das österreichisch-ungarische Living Lab-Projekt ausgewählt.

Schilf ist eine hohe, schlanke Pflanze aus der Familie der Gräser. Es wächst im Wasser auf sumpfigem Land und bildet ein dichtes Wachstum. Das Vorhandensein von Schilf in gewissem Maße deutet nicht nur auf die Gesundheitszustände der Region, sondern insbesondere entlang des Seeufers hin. Es gab eine Zeit, in der der breite Fluss Wulka durch den Schilfgürtel floss. Dieser breite Fluss existiert nicht mehr. Diese Veränderung hat auch einen erheblichen Einfluss auf das Schilf gehabt.

Der Fluss Wulka führte permanent Sedimente in den Schilfgürtel. Diese Sedimente haben sich entlang der während der früheren Schilfentnahme und der aktuellen regelmäßigen Restaurierungsarbeiten entstandenen Kanäle angesammelt. Dadurch entstanden längliche Dämme, die das Wasser nur durch wenige Öffnungen fließen lassen.

Veränderung des Flusslaufs

Vor etwa 40 Jahren verlief der Fluss Wulka diffus und floss langsam durch den Schilfgürtel. Wulka war ein dominanter Fluss mit ausgeprägteren Prozessen wie der Denitrifikation und der Auflösung von Phosphor. Heute fließt der Fluss schneller und nahezu linear durch die Kanäle zum offenen See.

Der Schilfgürtel präsentiert sich als Mosaik aus dichten Schilfgebieten, jungen oder alten Schilfbetten und offenen Wasserflächen. Ein breiter Streifen mit dichtem Schilf und einem höheren Sedimentanteil findet sich gegenwärtig fast rund um den offenen See. Die großen offenen Flächen befinden sich größtenteils innerhalb des Schilfgürtels.

Die zahlreichen künstlichen Schilfkanäle durchbrechen diese Schilfzone. Diese Kanäle dienen gleichzeitig als bevorzugte Transportwege vom See zu den inneren Bereichen des Schilfgürtels. Entlang dieser linearen Strukturen entstehen große Flächen feiner Partikel, einschließlich anorganischer Partikel sowie pflanzlichen und tierischen Planktons. Gleichzeitig dienen die Kanäle auch als Wanderwege für Fische.

Zusammenfassung

Das österreichisch-ungarische Living Lab ist ein sehr einzigartiges Mitglied dieses europäischen Living Lab-Netzwerks. Nicht nur, weil es das einzige grenzüberschreitende Living Lab in diesem Netzwerk ist, sondern auch aufgrund des sehr einzigartigen und spezifischen Themas – dem Schilfgürtel, mit dem sich dieses Living Lab beschäftigen muss.

Ein Living Lab oder lebendiges Labor ist ein Forschungskonzept, ein iteratives, offenes Innovationsökosystem, das oft in einem territorialen Kontext (z. B. Stadt, Region oder Campus) arbeitet und gleichzeitig laufende Forschungs- und Innovationsprozesse innerhalb einer öffentlich-privaten-people Partnerschaft integriert. Der Co-Kreationsprozess ist ein wichtiger Bestandteil des Living Lab-Systems.

Natural Resources Institute Finland, ALFAwetlands-Projektkoordinator

Ökologische Restaurierung steht ganz oben auf der Agenda der EU

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Die Restaurierung von Ökosystemen ist eine der wichtigsten Möglichkeiten, um naturnahe Lösungen für Ernährungsunsicherheit, Klimawandelanpassung und -minderung sowie den Verlust der Artenvielfalt zu schaffen. Eine umfassende Restaurierung von Ökosystemen steht im Mittelpunkt mehrerer bereits in Brüssel unternommener Schritte.

Das übergeordnete Ziel, das von der Europäischen Kommission festgelegt wurde, zielt darauf ab, bis 2030 20 % der Land- und Meeresfläche der EU wiederherzustellen und bis 2050 alle Ökosysteme, die einer Restaurierung bedürfen, zu restaurieren. Innerhalb dieses Rahmens sollen auch 25.000 km frei fließende Flüsse bis 2030 wiederhergestellt und der Rückgang der Bestände an bestäubenden Insekten umgekehrt werden.

Die EU setzt ehrgeizige Ziele

Trotz der Bemühungen der EU und internationaler Organisationen nimmt der Verlust der Artenvielfalt und die Degradierung von Ökosystemen in alarmierendem Maße weiter zu. Dies schadet Menschen, der Wirtschaft und dem Klima. Dieser Prozess wird in zahlreichen Berichten dokumentiert, die nicht nur vom “Intergovernmental Panel on Climate Change” (IPCC), sondern auch vom Bericht über den Fortschritt der Aichi-Ziele oder dem Bericht über die Volkswirtschaftslehre der Artenvielfalt, dem sogenannten Dasgupta-Bericht, stammen.

All diese Berichte bestätigen, dass gesunde Ökosysteme Nahrung und Ernährungssicherheit bieten. Sie bestätigen auch, dass sauberes Wasser, Kohlenstoffsenken und eine breite Palette von Naturkatastrophen durch den Klimawandel verursacht werden. Diese Berichte betonen auch, dass gesunde Ökosysteme für unser langfristiges Überleben, Wohlergehen, Wohlstand und unsere Sicherheit unerlässlich sind, da sie die Grundlage für die Widerstandsfähigkeit Europas bilden.

Natürliche und menschliche Systeme sind nicht mehr in der Lage, sich anzupassen.

Weitere Gründe für die Restaurierung von Ökosystemen

Die Restaurierung von Ökosystemen, verbunden mit Bemühungen zur Verringerung des Wildtierhandels und des Konsums, hilft auch, das Risiko zukünftiger übertragbarer Krankheiten mit Zoonosepotenzial zu verringern und die Widerstandsfähigkeit gegenüber Ausbrüchen und Pandemien aufzubauen.

Erfolge bei der Restaurierung von Ökosystemen tragen auch dazu bei, die Bemühungen der EU und der Weltgemeinschaft um die Anwendung des One-Health-Ansatzes zu unterstützen. Dieser erkennt den intrinsischen Zusammenhang zwischen der Gesundheit von Menschen, der Gesundheit von Tieren und einer gesunden, widerstandsfähigen Natur an.

Ein schnell schließendes Zeitfenster

Der IPCC-Bericht von 2022 hat insbesondere darauf hingewiesen, dass die Welt und Europa ein kurzes, schnell schließendes Zeitfenster haben, um eine lebenswerte Zukunft zu sichern. Die Berichte weisen auch darauf hin, dass der Anstieg von extremen Wetter- und Klimaereignissen zu einigen irreversiblen Auswirkungen geführt hat. Der Schlussfolgerung dieser Berichte zufolge werden natürliche und menschliche Systeme über ihre Anpassungsfähigkeit hinaus gedrängt.

Dieser Bericht fordert die Umsetzung dringender Maßnahmen zur Restaurierung degradierter Ökosysteme und zur Minderung der Auswirkungen des Klimawandels, insbesondere durch die Wiederherstellung degradierter Feuchtgebiete und Flüsse sowie von Wald- und landwirtschaftlichen Ökosystemen.

Ökologische Restaurierung als Versicherungspolizze

Die jüngsten geopolitischen Entwicklungen haben erneut die Notwendigkeit betont, die Ernährungssicherheit und die Widerstandsfähigkeit der Ernährungssysteme zu schützen. Preissteigerungen bei Rohstoffen und Bedenken hinsichtlich der globalen Ernährungssicherheit erfordern, dass Verwundbarkeiten angegangen werden.

In diesem Zusammenhang bestehen die Prioritäten darin, von Importen abhängige Faktoren anzugehen sowie den Übergang zu nachhaltigen und widerstandsfähigen Ernährungssystemen zu beschleunigen. Es gibt Belege dafür, dass die Wiederherstellung von Agroökosystemen langfristig positive Auswirkungen auf die Nahrungsmittelproduktivität hat. Darüber hinaus dient die Wiederherstellung der Natur als Versicherungspolizze, um die langfristige Nachhaltigkeit und Widerstandsfähigkeit der EU zu gewährleisten.

Konferenz zur Zukunft Europas

Im Abschlussbericht der Konferenz zur Zukunft Europas, der im Mai 2022 veröffentlicht wurde, lag der Fokus der Teilnehmer sehr stark auf Landwirtschaft, Lebensmittelproduktion, Artenvielfalt und Ökosystemen sowie Umweltverschmutzung. Es wurde insbesondere gefordert, geschützte Gebiete zu schaffen, wiederherzustellen, besser zu verwalten und auszudehnen, um die Artenvielfalt zu erhalten.

Die Wiederherstellung von Ökosystemen sollte ein Pflichtfach in den Schulen werden

Es wurde speziell erwähnt, Insekten zu schützen, insbesondere einheimische und bestäubende Insekten, unter anderem durch Schutzmaßnahmen gegen invasive Arten und bessere Durchsetzung bestehender Vorschriften. Darüber hinaus wurden verbindliche nationale Ziele für die Aufforstung mit heimischen Bäumen und einheimischer Flora in den EU-Mitgliedstaaten gefordert.

Was die Vorschläge der Konferenz zu Information, Bewusstseinsbildung, Dialog und Lebensstil betrifft, so wurde insbesondere gefordert, Nahrungsmittelproduktion, den Schutz der Artenvielfalt und die Restaurierung von Ökosystemen in diesen Bereich einzubeziehen. Es wurde gefordert, dass diese Themen Teil der Bildung werden und Punkte wie die Vorteile von unverarbeiteten Lebensmitteln gegenüber verarbeiteten Lebensmitteln, die Förderung von Schulgärten, die Subventionierung von städtischen Gartenbauprojekten und die vertikale Landwirtschaft umfassen.

Es wird wahrscheinlich auch notwendig sein, das Thema Artenvielfalt und Ökosystemrestaurierung zu einem obligatorischen Unterrichtsfach in Schulen zu machen, um das Bewusstsein für die Artenvielfalt durch Medienkampagnen und incentivierten „Wettbewerben“ in der gesamten EU zu erhöhen.

Um die Klima- und Biodiversitätsziele der EU für 2030 und 2050 zu erreichen, sind daher entschlossenere Maßnahmen unvermeidlich. Nur so kann die Widerstandsfähigkeit der Ernährungssysteme sichergestellt werden.

Vlado Vancura, European Wilderness Society

So könnten Bäume die Sterberate in europäischen Städten senken

Published on by Lisa Mahlknecht

Der kühlende Effekt von Bäumen ist bekannt, aber bisher hat keine Studie versucht zu quantifizieren, wie viele vorzeitige Todesfälle durch diesen ökologischen Dienst verhindert werden könnten. In der Studie “Kühlung von Städten durch urbane grüne Infrastruktur: Eine Gesundheitsfolgenabschätzung für europäische Städte” haben 11 Forscher Daten von 93 europäischen Städten analysiert, um abzuschätzen, wie viele Leben Bäume retten könnten.

Bekämpfung des Effekts der städtischen Wärmeinsel

Sie haben festgestellt, dass eine Erhöhung der Baumbedeckung auf 30% in europäischen Städten vorzeitige Todesfälle im Zusammenhang mit dem Effekt der städtischen Wärmeinsel signifikant reduzieren könnte. Der Effekt der städtischen Wärmeinsel entsteht durch die globale Erwärmung und die Ausdehnung der städtischen Gebiete, was zu höheren Temperaturen in den Städten führt und Gesundheitsrisiken für die Bewohner darstellt, insbesondere während Hitzewellen.

Neue Studie bringt neue Ergebnisse

Grüne Infrastruktur, wie Bäume, die in städtische Gebiete integriert werden, bietet einen kühlenden Effekt, der den Effekt der städtischen Wärmeinsel mildert. Frühere Studien schätzten, dass Bäume die Temperaturen in Städten um bis zu 2,9°C senken können und eine Mindest-Baumbedeckung von 10% für europäische Städte empfohlen wird. Neue Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass städtische Viertel eine Baumbedeckung von 30% anstreben sollten, um das Mikroklima, die Luftqualität und die öffentliche Gesundheit zu verbessern.

In der neuen Studie haben Forscher die jährliche Sommersterblichkeitsbelastung, die auf den Effekt der städtischen Wärmeinsel zurückzuführen ist, geschätzt und die Leben berechnet, die durch eine Erhöhung der Baumbedeckung auf 30% gerettet werden könnten. Dies könnte die Temperaturen in den untersuchten Städten im Durchschnitt um 0,4°C senken, mit einem maximalen Effekt von 5,9°C in einigen Gebieten. Dadurch könnten etwa 2.644 vorzeitige Todesfälle verhindert werden, was 1,8% aller Sommersterbefälle in diesen europäischen Städten entspricht. Darüber hinaus könnte dies fast 40% der auf den Effekt der städtischen Wärmeinsel zurückzuführendenTodesfälle verhindern.

Optimierung der Baumbedeckung in städtischen Gebieten

Städte in Süd- und Mitteleuropa, wie Spanien, Italien, Ungarn, Kroatien und Rumänien, verzeichneten die höchste Anzahl von Todesfällen im Zusammenhang mit dem Effekt der städtischen Wärmeinsel. Daher waren die Vorteile einer erhöhten Baumbedeckung für die Sterblichkeitsrate in diesen Städten am deutlichsten. Zum Beispiel waren in Göteborg, Schweden, keine vorzeitigen Sommersterbefälle mit dem Effekt der städtischen Wärmeinsel verbunden, während es in Cluj-Napoca, Rumänien, 32 Todesfälle pro 100.000 altersstandardisierte Einwohner waren. Ebenso könnte eine Erhöhung der Baumbedeckung in Oslo keine vorzeitigen Todesfälle durch den Effekt der städtischen Wärmeinsel verhindern, aber in Palma de Mallorca könnten 22 vorzeitige Todesfälle pro 100.000 altersstandardisierte Einwohner vermieden werden.

Einige Städte hatten bereits eine Baumbedeckung von fast 30%, daher würden sie weniger von weiteren Bepflanzungen profitieren. Die Studie ergab jedoch auch, dass die Verteilung von Bäumen in Städten oft ungleichmäßig ist. Dies könnte auf eine Umweltungerechtigkeit hinweisen, da in sozioökonomisch benachteiligten Gebieten eine geringere Baumbedeckung zu finden war. Planer sollten diese Ungleichheit angehen. In Städten mit begrenztem öffentlichem Raum könnte es schwierig sein, das Ziel von 30% Baumbedeckung zu erreichen. In diesem Fall könnten niedrigere Ziele angestrebt oder die Bepflanzung auf privatem Land gefördert werden.

Abschließend sind Bäume von entscheidender Bedeutung für die Schaffung klimaresilienter Städte, sollten aber mit anderen Kühlungsstrategien kombiniert werden, wie dem Austausch von Asphalt gegen begrünte Flächen oder weniger undurchlässige Materialien wie Granit.

Österreichs Hauptstadt will seine Baumkronen vergrößern

Eine der vier obersten Prioritäten der Stadt Wien für das Jahr 2023 ist es, Wege zu finden, um den städtischen Baumbestand zu vergrößern und zu schützen. Ein aktueller Vergleich von Luftbildern der Stadt Wien aus dem Jahr 2021 mit Bildern aus dem Jahr 2011 zeigt, dass der Baumbestand in Wien in den letzten zehn Jahren um etwa 163 der 2.817 Hektar Land innerhalb der Stadtgrenzen abgenommen hat. Wien wird dem Erhalt und der Vergrößerung seines Baumbestandes jetzt und für zukünftige Generationen Priorität einräumen. “Die Quintessenz ist: Es werden mehr Bäume gefällt als gepflanzt, und das ist unhaltbar”, schrieb Steve Potter, Stadtrat von Wien.

Die Rotbuche ist ein einzigartiger Baum

Published on by Vlado Vancura
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Die europäische Buche beherrschte einst Europa

Die europäische Buche ist ein einzigartiger Baum. Sie war einst der am weitesten verbreitete Laubbaum und beherrschte einst ganz Europa. Ihr Gebiet umfasste zwei Drittel von Europa. Ihr natürliches Verbreitungsgebiet reichte von Südskandinavien bis Sizilien, von Spanien im Westen bis zur nordwestlichen Türkei im Osten.

Dies änderte sich im Mittelalter, als der Mensch stärker in das Gebiet einzugreifen begann. Heute entspricht die Verteilung der Baumarten in Europa nicht mehr ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet, und die Buche nimmt weniger als 10 % ein. In Österreich sind noch 28% der natürlichen Buchenwälder mit Buchen bedeckt.

Dieser Rest, der überlebt hat, wird meist kommerziell bewirtschaftet, um Holz zu gewinnen. Alte Buchenwälder sind für die biologische Vielfalt besonders wertvoll, da alte Bäume und Totholz Lebensraum für viele Arten bieten. Allerdings gibt es in Europa nur einen sehr geringen Anteil an Buchenwäldern, die älter als 160 Jahre sind. Diese sind in einigen Ländern Europas, so auch in Österreich, Teil des UNESCO Weltnaturerbe.

Die Geschichte der europäischen Buche

Die Geschichte der Rotbuche in Europa beginnt vor etwa 12.000 Jahren, am Ende der letzten Eiszeit. Ausgehend von einigen Refugien, eisfreien Gebieten, in denen die Buche die grausame Eiszeit überleben konnte, eroberte sie nach und nach fast einen ganzen Kontinent.

Damals bedeckte eine dicke Eisschicht große Teile Europas. Die Rotbuche hatte nur in kleinen Resten in Südeuropa überlebt. Als das Eis schmolz, begann die Buche, sich von ihren kleinen, isolierten Rückzugsgebieten im Süden aus vor allem nach Norden und somit nach Österreich auszudehnen. Dieser Prozess setzt sich auch heute noch langsam fort, obwohl die Eiszeit längst vorbei ist.

Ausbreitung der Rotbuche in Europa hält an

Bis heute ist ihre Expansionskraft ungebrochen. In Südskandinavien sowie im äußersten Westen und Norden des europäischen Buchenverbreitungsgebietes ist sie weiterhin auf dem langsamen Vormarsch. Dieses Phänomen, die Wiederbesiedlung großer Teile eines Kontinents durch eine einzige Baumart und die immer noch anhaltende Ausbreitung, ist weltweit einzigartig und wird durch die enorme Konkurrenzkraft der Buche ermöglicht.

Das Ergebnis dieses Prozesses ist, dass die Rotbuche in ganz Europa wuchs. Später hat sich die Verbreitung der Buche aufgrund von Siedlungsaktivitäten und wirtschaftlicher Nutzung deutlich verringert. Heute dehnen sich die Buchenwälder auch aufgrund des Klimawandels langsam aus, gleichzeitig schrumpft die Fläche durch intensive Abholzung.

Einführung der europäischen Buche

Die Rotbuche ist ein Laubbaum mit einem schlanken Stamm und einer regelmäßigen ovalen Krone. Sie bevorzugt feuchte, sandige und nährstoffreiche Böden. Der Stamm ist bei jungen Bäumen schlank, bei älteren Bäumen, die eine Höhe von über 35 bis 40 Metern erreichen können, sehr breit und kuppelförmig.

In bewirtschafteten Wäldern wird die Buche in der Regel in einem Alter von 120-160 Jahren geerntet. Ihre natürliche Altersgrenze liegt jedoch viel höher, nämlich bei 250-300 Jahren (in einigen Fällen sogar bei über 400 Jahren). Weltweit gibt es insgesamt 10 Buchenarten, aber in Europa ist nur die Rotbuche heimisch.

Europäisches Buchenholz ist eines der bekanntesten Laubhölzer. Es ist hart, nicht sehr biegsam und relativ fest. Die Rotbuche ist derzeit eines der wichtigsten und wirtschaftlich wertvollsten weit verbreiteten Laubhölzer in Europa.

Die Rotbuche gibt es nur in Europa, nirgendwo sonst auf der Welt. Sie ist ein äußerst erfolgreicher und anpassungsfähiger Baum, der einen ganzen Kontinent erobert hat.

Europäisches Buchennetzwerk

Das European Beech Forest Network ist ein europaweites Netzwerk, das die Fragmente alter Buchenwälder miteinander verbindet. Das Netzwerk wurde 2017 gegründet und umfasst Mitglieder aus Österreich und aus ganz Europa.

Das übergeordnete Ziel des Netzwerks ist der Schutz der europäischen Buchenwald-Ökosysteme mit besonderem Augenmerk auf alte Buchenwälder in Wildnis- und Wildnisgebieten.

Europäische Buche und Wildnis

Alte Buchenwälder sind ein wichtiger Bestandteil des europäischen Wildnisnetzes. Die Strandwälder in diesem Netzwerk umfassen die Fragmente der verbliebenen Buchen-Urwälder. Dieses Netzwerk sammelt jahrhundertealte, unberührte Buchenwälder.

Das Netzwerk bietet ein Zeitfenster in eine Welt ohne menschliche Nutzung – den echten natürlichen Zustand der Natur. Sie bieten eine einzigartige Gelegenheit, die spontane natürliche Dynamik der Buchenwälder zu bewundern. Das ist ein Fenster in die Vergangenheit, als fast alle Buchenwälder in Europa noch so waren.

Zusammenfassung

Alte oder naturnahe Buchenwälder sind heute in Europa äußerst selten. Sie befinden sich in der Regel an schwer zugänglichen, landwirtschaftlich genutzten oder erschlossenen Standorten. Daher gehört der Buchenwald im internationalen Vergleich zu den kritisch gefährdeten Lebensräumen in Europa, obwohl die Buche als Art gar nicht gefährdet ist.

Die Rotbuche ist ein endemischer Baum in Europa. Das bedeutet, dass dieser Baum von Natur aus nirgendwo anders auf der Welt wächst. Der europäische Buchenwald wurde im vergangenen Jahrhundert durch die Forstwirtschaft und andere anthropogene Störungen erheblich beeinträchtigt.

Marek Gejdos, Freiwilliger in der Wildnis